Classe des Poissons

Les Poissons ont le sang froid. Leur peau, sur laquelle on distingue plus ou moins la ligne latérale, est nue ou couverte d'écailles. La ligne latérale est formée d'écailles munies d'un tuyau minuscule par où passe le mucus qui recouvre l'animal ; chez les espèces à peau nue, elle est figurée par une série de très petites cavités ou de très petits mamelons percés d'un conduit.

Leur corps est plus ou moins allongé, arrondi ou comprimé. Ils ont les membres représentés par des nageoires : pectorales, ventrales ; ils possèdent aussi d'autres organes qui leur servent à se déplacer dans le liquide et qu'on nomme nageoires médianes : dorsales, anale ; enfin, leur queue est terminée par la nageoire caudale. Les nageoires sont formées d'une membrane portée par des rayons plus ou moins osseux, souples ou rigides, simples ou rameux ; les rayons simples sont souvent très près les uns des autres et semblent parfois former un seul rayon.

Leurs dents sont plus ou moins développées et plus ou moins nombreuses selon les genres. Ils vivent dans l'eau et respirent au moyen de branchies. Beaucoup d'espèces ont une vessie natatoire remplie d'air.

Les Poissons de la France centrale sont ovipares et pondent généralement une grande quantité d'œufs. Lorsque la femelle a pondu, le mâle passe immédiatement après et féconde les œufs ; l'éclosion a lieu après un temps plus ou moins long selon chaque espèce.

On divise la classe des Poissons en deux sous-classes : Poissons osseux et Poissons cartilagineux.

Tableau indiquant la distribution géographique, par espèces,
des 33 Poissons observés dans les départements de la France centrale