OISEAUX RAPACES Rapaces diurnes ou Falconidés

Famille des Butéoninés

GENRE BUSE, Buteo - G. Cuvier.

Bec plus long que la moitié de la tête, se recourbant depuis sa base qui est couverte de poils raides ; tarses nus et forts, doigts et ongles assez robustes ; queue allongée, arrondie.

5. Buse vulgaire, Buteo vulgaris - Bechstein.

Buse variable, Buteo buteo

Plumage brun foncé, très variable ; tantôt entièrement brun avec la gorge blanche rayée de brunâtre, tantôt roussâtre avec du blanc sur la poitrine, tantôt roux clair tapiré de blanc, ou même presque entièrement blanc ; cire, tarses et doigts jaunes ; bec brun cendré ; iris brun, quelquefois jaunâtre.

Taille : 0 m. 60 à 0 m. 65.

Sédentaire et extrêmement commune. On la voit, à chaque instant, planer d'un vol bas au-dessus des champs et des brandes, se poser sur une grosse pierre au milieu de la plaine ou se percher sur la branche morte d'un gros arbre et même sur les poteaux du télégraphe. Elle vit ordinairement solitaire ou par couple. Mais, au mois d'octobre, les Buses se réunissent parfois en troupes assez nombreuses et entreprennent des excursions dans les pays de plaines. Il est un petit bois de dix hectares où, il n'y a pas longtemps, on tuait tous les ans durant le mois d'octobre 50 à 80 Buses ; il n'était pas rare d'en tuer 4 ou 5 le même soir, au coucher du soleil.

Au printemps, elle construit, ordinairement sur un gros arbre, un nid grossier et volumineux dans lequel elle pond deux ou trois œufs arrondis, d'un blanc sale légèrement maculé de brun très clair, et mesurant 54 millimètres de longueur. À la sortie de l'œuf, le jeune sujet est recouvert d'un duvet blanchâtre.

La Buse se nourrit de petits Mammifères, de Reptiles, d'Insectes et quelquefois d'Oiseaux.

Elle se fait facilement à la captivité, et nous avons gardé, pendant de nombreuses années, des sujets pris très jeunes et qui étaient devenus assez familiers.

GENRE ARCHIBUSE, Archibuteo - Brehm.

Bec un peu plus long que la moitié de la tête, se recourbant depuis sa base qui est couverte de poils raides, principalement sous la mandibule inférieure ; tarses robustes, emplumés jusqu'aux doigts ; ongles plus forts que chez l'espèce précédente ; queue assez allongée, peu arrondie.

6. Archibuse pattue, Archibuteo lagopus - Brehm.

Buse pattue, Buteo lagopus

Plumage brun foncé, tirant parfois sur le gris roussâtre, avec quelques plumes blanchâtres au-dessus de la mandibule supérieure ; occiput roussâtre ; plumes des tarses légèrement roussâtres ; cire et doigts jaunes ; bec noirâtre ; iris brun.

Taille : 0 m. 55 à 0 m. 60.

La Buse pattue se montre accidentellement dans le département. Elle habite les régions boréales et émigre au moment des froids rigoureux. Elle visite alors l'Europe centrale et hiverne quelquefois en France ; aux premiers beaux jours elle disparaît.

Nous l'avons vue, venant du Blanc, chez un naturaliste de Paris, et nous l'avons observée à Anvault, sur les bords de la Creuse, en décembre 1879, où nous eûmes l'heur d'abattre l'un de deux individus perchés au sommet d'un grand chêne. Ces Buses vivaient depuis plusieurs jours près de la rivière où elles ramassaient les Canards abattus par les chasseurs et demeurés perdus au milieu des glaces.

À la fin de l'année 1889, un mâle a été tué dans la forêt de Châteauroux, par un garde qui en fit don à MM. Mercier-Génétoux. En préparant ce Rapace pour leur collection, nous avons trouvé, dans le tube digestif, des débris d'Oiseaux impossibles à déterminer.

GENRE BONDRÉE, Pernis - G. Cuvier.

Bec plus long que la moitié de la tête, moins brusquement recourbé que chez les espèces précédentes ; paupières et base du bec garnies de petites plumes au lieu de poils ; tarses robustes, nus dans leur partie inférieure ; ongles longs et forts ; queue allongée, arrondie.

7. Bondrée apivore, Pernis apivorus - Cuvier.

Bondrée apivore, Pernis apivorus

Dessus du corps brun foncé ou brun roussâtre, avec la tête d'un gris bleuâtre chez le mâle, brune chez la femelle ; dessous blanchâtre ou roux clair, avec de nombreuses taches d'un brun plus ou moins foncé ; tarses et doigts jaunes ; cire brune ou jaune ; bec noirâtre ; iris jaune, parfois brun.

Taille : 0 m. 55 à 0 m. 60.

La Bondrée est assez commune dans nos grands bois ; elle y est sédentaire et nous n'avons jamais observé que des voyageuses eussent, à certaines époques, augmenté le nombre des Bondrées du pays.

Elle niche sur les arbres et pond, en général, deux œufs d'un roux mêlé de brun foncé et parfois de blanchâtre, moins gros et moins arrondis que ceux de la Buse vulgaire et d'une longueur de 51 millimètres.

Elle se nourrit de grosses Chenilles rases et poilues, de petits Mammifères, de Lézards, d'Orvets, de Grenouilles, proies faciles, très rarement d'Oiseaux, quelquefois de Poussins pris autour des fermes. Elle recherche aussi les Orthoptères, les Coléoptères et les nids des diverses espèces de Guêpes, dont elle avale les larves et à l'occasion les Insectes parfaits. Nous avons gardé pendant longtemps un sujet qui, pris jeune, était devenu assez familier.