POISSONS OSSEUX Malacoptérygiens

Famille des Murénidés

GENRE ANGUILLE, Anguilla - Thunberg.

Tête de moyenne grosseur ; yeux assez petits ; corps allongé, cylindrique ; queue très allongée, comprimée vers sa partie postérieure ; écailles très petites, cachées dans la peau. Dorsale, caudale, anale réunies, formant une seule nageoire peu élevée qui prend naissance vers la partie postérieure du corps, contourne la queue et se termine à l'anus ; cette nageoire est munie de nombreux rayons. Pectorales petites, munies de 1 rayon simple et 16 à 18 branchus ; pas de ventrales. Ligne latérale presque droite.

28. — Anguille commune, Anguilla vulgaris - Yarrell.

Anguille, Anguilla anguilla

Parties supérieures d'un noir bleuâtre ou brunâtre ; flancs argentés ; parties inférieures blanches ; iris doré. Peut peser 3 à 4 kilogrammes.

Commune dans toutes nos rivières, cette espèce se reproduit dans la mer. En février, mars et avril, des myriades de petites Anguilles de coloration très pâle, mesurant environ 5 à 8 centimètres de longueur, entrent dans les fleuves et de là se rendent dans les rivières ; elles grandissent assez vite et, en automne, elles retournent à la mer. La plupart des sujets restent plusieurs années dans l'eau douce, s'y développent, et il n'est pas rare, dans nos contrées, de prendre des individus pesant de 3 à 7 livres. Pendant les grands froids, les bêtes qui restent s'enfouissent dans la vase ou dans le sable.

Dans nos rivières, l'Anguille se tient dans les cavités des rochers, sous les racines des rives et sous les pierres ; elle vit presque toujours isolément. À l'époque du retour vers la mer, les Anguilles forment des bandes assez nombreuses qui, au moment des crues, se laissent rouler par le courant et tombent en grand nombre dans les engins des pêcheurs ; nous en avons vu prendre des quantités considérables dans la Creuse, en amont d'Argenton.

Elle chasse presque toujours la nuit et dévore les petits Poissons et une foule de Mollusques, d'Insectes et de Vers.

On a essayé d'introduire l'Anguille dans les étangs de la Brenne, mais on n'a pu réussir à l'y conserver longtemps. Lorsque, après quelques années, elle arrivait au poids de 4 ou 5 livres, elle s'échappait des étangs, gagnait les ruisseaux et les rivières et ne tardait pas à se rendre à la mer pour s'y reproduire. Elle peut sortir de l'eau et ramper sur terre pendant un certain temps, car, l'ouverture de ses ouïes étant très petite, il lui est facile de conserver un peu d'eau autour de ses branchies.

On prend l'Anguille à l'épervier, dans des nasses, ou à la ligne tendue pendant la nuit et amorcée d'un Goujon ou d'un Ver.